(ZENIT Noticias / Roma, 03.04.2025).- En todo el mundo, un cambio silencioso pero profunda está transformando el panorama religioso. En muchos países, una proporción significativa de adultos ya no se identifica con la fe en la que crecieron. Esta tendencia, impulsada por la reflexión personal, los cambios culturales y las nuevas normas sociales, es particularmente evidente en el cristianismo y el budismo, que han sufrido pérdidas considerables. Mientras tanto, el número de personas que afirman no tener afiliación religiosa ha aumentado, lo que pone de relieve un movimiento global más amplio hacia la secularización.

La identidad religiosa no es tan estática como parecía. Tradicionalmente, la fe se transmitía de generación en generación, con mínimas desviaciones. Sin embargo, hoy en día, un gran número de adultos en todo el mundo afirma haber abandonado la religión de su infancia. Esta transición no se limita a la conversión de una religión a otra, sino que a menudo implica abandonar por completo la afiliación religiosa.

En algunas regiones, como India, Israel, Nigeria y Tailandia, la estabilidad religiosa se mantiene sólida, con más del 95% de los adultos identificándose con la fe en la que crecieron. Sin embargo, en partes de Asia Oriental, Europa Occidental y América, los cambios religiosos son mucho más comunes. Por ejemplo, casi la mitad de los adultos en Corea del Sur (50%) y más de un tercio en los Países Bajos (36%) y Estados Unidos (28%) ya no profesan la religión de su infancia.

El auge de quienes no tienen afiliación religiosa

Uno de los aspectos más llamativos de este cambio es el rápido crecimiento de quienes se identifican como no afiliados a ninguna religión, a menudo denominados «ningunos». Esta categoría incluye a ateos, agnósticos y personas que simplemente no se identifican con ninguna religión en particular. Muchos de estos individuos se criaron en hogares cristianos o budistas, pero desde entonces se han desvinculado de la fe organizada.

En Suecia, por ejemplo, casi el 30% de los adultos criados como cristianos ahora se clasifican como ateos, agnósticos o «nada en particular». Una tendencia similar se observa en Japón, donde una parte significativa de antiguos budistas ya no profesa ninguna identidad religiosa.

Sin embargo, el movimiento no es completamente unidireccional. En algunos casos, personas que crecieron sin afiliación religiosa han abrazado la fe posteriormente. Corea del Sur, por ejemplo, tiene la tasa más alta de personas que crecieron sin religión pero que posteriormente se han unido a una, siendo el cristianismo la opción más común.

¿Qué religiones están ganando y perdiendo más?

Si bien el cristianismo sigue siendo la religión más grande del mundo, también experimenta las tasas más altas de abandono. En países como Alemania, por cada 20 personas que abandonan el cristianismo, solo una se convierte. En contraste, ciertas regiones, como Singapur, han experimentado aumentos pequeños pero notables en el número de fieles cristianos, con aproximadamente tres nuevos conversos por cada persona que abandona la fe.

El budismo también está experimentando pérdidas significativas, especialmente en Japón, Singapur y Corea del Sur. Sin embargo, su tasa de declive no es tan pronunciada como la del cristianismo. En Japón, donde el budismo ha sido tradicionalmente dominante, casi 12 personas abandonan la fe por cada persona que se une.

El grupo que experimenta el crecimiento más sustancial es, como era de esperar, el de quienes no tienen afiliación religiosa. En Italia, por ejemplo, por cada persona que creció sin religión pero luego abrazó una, casi 29 personas se alejan de ella, abandonando la fe de su crianza.

Edad, educación y género: ¿Quién tiene más probabilidades de cambiar?

Los cambios religiosos no son uniformes en todos los grupos demográficos. En muchos países, las generaciones más jóvenes lideran el movimiento de abandono de la religión organizada. En España, casi la mitad (48%) de los adultos jóvenes de entre 18 y 34 años declara haber cambiado su afiliación religiosa, en comparación con tan solo el 36% de los mayores de 50. De igual manera, en Colombia, los adultos jóvenes tienen más del doble de probabilidades de haber cambiado su identidad religiosa que las generaciones mayores.

La educación también influye. En países como los Países Bajos, las personas con mayor nivel educativo tienen una probabilidad significativamente mayor de haber cambiado de religión. Más del 40% de los adultos neerlandeses con títulos universitarios han cambiado su identidad religiosa en algún momento, en comparación con tan solo el 29% de aquellos con menor nivel educativo.

En cuanto al género, los hombres son generalmente más propensos que las mujeres a desafiliarse de la religión, aunque en la mayoría de los países, la diferencia no es drástica.

¿Un cambio global o una tendencia temporal?

El movimiento generalizado de abandono de la afiliación religiosa plantea interrogantes sobre el futuro de la fe en todo el mundo. ¿Se están volviendo las sociedades cada vez más seculares o algunas personas retomarán la práctica religiosa más adelante en la vida? Si bien algunas investigaciones sugieren que las personas suelen volverse más religiosas con la edad, la magnitud de la desafiliación religiosa en muchos países indica un cambio cultural más amplio, más que una fase temporal.

Estudio 

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