(ZENIT Noticias / Londres, 08.04.2025).- Una encuesta a más de 600 feligreses habituales ha revelado las diferencias entre los cristianos en su enfoque del ayuno como práctica espiritual.

La encuesta, realizada para la organización benéfica Green Christian, reveló que el ayuno durante la Cuaresma sigue siendo común. En general, poco más de la mitad de los feligreses habituales indicó haber ayunado de «tipos específicos de comida y/o bebida durante la Cuaresma». Es más frecuente entre los feligreses ortodoxos (85%) y católicos romanos (79%), común entre los feligreses de la Iglesia de Inglaterra (57%) y menos común entre los presbiterianos, metodistas, bautistas y feligreses de iglesias independientes (menos del 30% en cada caso).

Por el contrario, un análisis del ayuno de «todo tipo de alimento durante un período corto (por ejemplo 24 horas)», en cualquier época del año, reveló un panorama muy diferente. Aunque la proporción general de encuestados que participan en la práctica es prácticamente la misma, dicho ayuno es más frecuente entre los feligreses de las iglesias de mayoría negra (94%), las iglesias pentecostales (83%) y las nuevas iglesias (76%). Nuevamente, es menos común entre los presbiterianos, metodistas y bautistas (menos del 33% en cada caso).

El ayuno durante la Cuaresma es más común en los grupos de edad más jóvenes (61% de los que tienen entre 18 y 44 años, en comparación con el 43% de los mayores de 65 años). Un poco más de mujeres (55%) que hombres (46%) feligreses han ayunado durante la Cuaresma. Estas tendencias fueron similares para el ayuno de «todo alimento durante un período corto».

La encuesta encontró que la práctica de «abstenerse de carne los viernes» fue seguida por más de una quinta parte de los feligreses (22%). Tradicionalmente, reflejaba el ayuno durante la Cuaresma, siendo más común entre los feligreses ortodoxos (85%) y católicos romanos (53%), mucho menos en la Iglesia de Inglaterra (18%), y muy poco común entre los bautistas, presbiterianos, metodistas y también entre los feligreses de la Nueva Iglesia (menos del 5%).

Tim Cooper, profesor emérito de Diseño y Consumo Sostenible en la Universidad de Nottingham Trent, quien dirigió la investigación, comentó que las diferencias parecen reflejar una combinación de diversas tradiciones históricas, diferentes creencias teológicas y tendencias culturales: «El ayuno es un medio por el cual muchos cristianos integran las dimensiones espiritual y material de la vida. Si bien para algunos puede estar motivado en parte por el deseo de mejorar la salud, otros motivos pueden ser la preocupación por el consumo excesivo, en sus múltiples formas, o el deseo de ejercer la disciplina personal en una sociedad considerada por muchos como excesivamente liberal. En este sentido, representa una forma de contraculturalismo».

Cat Jenkins, responsable del Proyecto de Alimentación de Green Christian, añadió: «La Cuaresma es un período en el que los cristianos podemos reflexionar y abordar nuestra participación en un sistema alimentario insostenible, así como la necesidad de cuidar nuestro cuerpo. Su continua popularidad demuestra que, incluso en la sociedad actual, más secularizada, persisten importantes signos de la influencia de las tradiciones cristianas».

Green Christian  es una organización benéfica fundada en 1981 para ofrecer perspectivas sobre ecología y medio ambiente a personas e iglesias cristianas, así como perspectivas cristianas al movimiento ecologista. Ofrece recursos, campañas y eventos para ayudar a las personas a conectar los problemas ambientales con su fe.

La investigación se diseñó para comprender las prácticas alimentarias entre los cristianos y dentro de las iglesias. 605 encuestados que se describieron como cristianos completaron un cuestionario y habían asistido a un servicio religioso al menos una vez al mes, en promedio, durante el año anterior.

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