(ZENIT Noticias / Sydney, 08.11.2024).- El Gran Maestre, Frey John Dunlap, ha sido investido Doctor Honoris Causa por la Australian Catholic University. Durante la ceremonia, celebrada el 4 de noviembre en Sydney, el Gran Maestre ha pronunciado una lección magistral en la que ha repasado la historia milenaria de la Orden de Malta, una institución que «con la gracia de Dios, ha sabido reconocer la señal de los tiempos».

«Reconocer la señal de los tiempos», ha dicho el Gran Maestre, «significa reconocer los retos más recientes de la sociedad y adaptarnos y transformarnos para superarlos, asegurándonos siempre de seguir siendo relevantes y eficaces». Por ello, el Gran Maestre ha hecho hincapié en la naturaleza única de la Orden de Malta, que es a la vez una orden religiosa y una entidad soberana. «Utilizamos nuestra soberanía para servir a los pobres y a los enfermos, a los refugiados y a los emigrantes, a los marginados y a los olvidados (…), para la defensa de los derechos humanos, de los derechos de los migrantes y de los pobres, contra el tráfico de seres humanos y para otras causas humanitarias».

Describiendo las distintas etapas históricas, el Gran Maestre ha explicado a continuación cómo la Orden de Malta se ha convertido en una fuerza global gracias a su misión hospitalaria, expandiéndose rápidamente en los últimos 50 años, de Europa a América, a Asia y al Pacífico, con un impresionante crecimiento de sus actividades humanitarias en los cinco continentes, paralelo al de las relaciones diplomáticas, que mantiene actualmente con 114 países. «Uno de los factores clave de la supervivencia de la Orden a lo largo de estas décadas ha sido su capacidad para mantenerse fiel al carisma de su fundador, el Beato Gerardo: Tuitio fedei, obsequium pauperum, dar testimonio de la fe y servir a los pobres y los necesitados. Es un hecho significativo que nuestro servicio a los pobres vaya directamente a los pobres. Y cuando digo «directamente», no lo digo en el sentido figurado de la palabra, sino en el sentido literal. Quiero decir sin intermediarios. De las manos de los miembros de la Orden a las manos de los pobres y hambrientos».

Este es el trabajo sobre el terreno de las 48 Asociaciones nacionales, apoyadas por 13.500 miembros de la Orden de Malta, más de 100 embajadores, 50.000 trabajadores y más de 100.000 voluntarios, que han desarrollado miles de iniciativas para apoyar a los pobres, a menudo excluidos no sólo de los programas sociales, sino también de la interacción humana. «Es en los voluntarios donde vemos un verdadero espíritu evangélico que inspira e impregna su trabajo, a veces incluso en circunstancias difíciles y hasta extremas», ha subrayado.

De hecho, «ofrecer ayuda humanitaria se ha vuelto, en la última década, más peligroso que nunca». Hablando del compromiso de la Orden de Malta en el conflicto ruso-ucraniano, al igual que en Oriente Medio, el Gran Maestre ha recordado que es urgente respetar el derecho humanitario internacional: «En las zonas de conflicto, la población civil se ha convertido desgraciadamente en blanco deliberado de actos violentos: asesinatos, bombardeos, ataques psicológicos y amenazas físicas, con el objetivo explícito de privar a la población de los medios esenciales para sobrevivir. En estas lamentables circunstancias, los grupos más vulnerables (niños, ancianos, enfermos y discapacitados) son los que más sufren. Esto es inaceptable».

En la comunidad internacional, la Orden de Malta está en primera línea, reclamando la aplicación de las normas del Derecho Internacional Humanitario. «Frente a los problemas de hoy y los retos de mañana, la misión y el carisma tradicionales de la Orden de Malta mantienen su validez y, me atrevería a decir, su actualidad en el mundo moderno», ha concluido el Gran Maestre, destacando cómo la religión puede seguir desempeñando un papel crucial en el desarrollo humano y social.

Al término de la lección magistral, en la que el Gran Maestre ha dicho sentirse honrado por el reconocimiento que le otorga una de las mejores universidades del mundo (5%), ha tenido lugar la ceremonia oficial de entrega del doctorado honoris causa.

El Gran Maestre, Frey John Dunlap, se encuentra de visita en Australia con ocasión del quincuagésimo aniversario de la fundación de la Asociación australiana de la Orden de Malta, activa desde 1974 con diversas iniciativas, como el programa Coats for the Homeless que se desarrolla en todo el país, los programas de cuidados paliativos y la respuesta a catástrofes como los incendios forestales del verano de 2020. Durante las distintas etapas del viaje en Melbourne, Brisbane, Sydney y Canberra, el Gran Maestre Frey John Dunlap y el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo han podido visitar proyectos de apoyo a los sin techo, los marginados y los enfermos. El viaje ha sido una oportunidad para reunirse con la gobernadora de Queensland, Jeannette Young AC PSM, con la gobernadora de Nueva Gales del Sur, Margaret Beasley AC KC, y con la Gobernadora General de Australia, Sam Mostyn AC.

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