(ZENIT Noticias / Jerusalén, 08.11.2024).- En una conferencia web organizada por la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente (CNEWA, por sus siglas en inglés) el 4 de noviembre, dos líderes cristianos de Tierra Santa dieron una evaluación sombría de la crisis humanitaria y política que se está agravando en Gaza, Líbano y Cisjordania. Joseph Hazboun, director regional de CNEWA en Jerusalén, informó sobre una devastación inimaginable en Gaza después de 14 meses de conflicto implacable, que ha desplazado al 90% de la población y ha dejado su infraestructura en ruinas. Los hospitales, escuelas e iglesias de Gaza han sido bombardeados, explicó Hazboun, e incluso instituciones cristianas como la Escuela de la Sagrada Familia y la Escuela del Rosario han sufrido daños irreparables.

Hazboun señaló que este conflicto ha alcanzado un nivel de destrucción que “supera cualquier experiencia previa”, citando la intensificación de la ofensiva de Israel durante el año pasado como represalia por un ataque de Hamás en 2023 que mató a más de 1.200 israelíes. La ayuda humanitaria, ya limitada, se ha vuelto casi imposible de entregar después de que Israel rescindiera la autorización de la UNRWA para operar en Gaza el 4 de noviembre, poniendo en riesgo la principal línea de asistencia.

El impacto del conflicto también es catastrófico en el Líbano, según Michel Constantin, director regional de CNEWA en Beirut. Desde los ataques con cohetes de Hezbolá en octubre de 2023 contra Israel desde la frontera sur del Líbano, las Fuerzas de Defensa de Israel han respondido con amplios ataques aéreos que han desplazado a más de 1,2 millones de personas, la mayoría de las cuales huyen hacia el norte en busca de seguridad. Con una cuarta parte del país bajo órdenes de evacuación israelíes, ciudades enteras han sido vaciadas, y Constantin estima que “casi el 90% de la población del sur se ha ido”, muchos de los cuales ahora buscan refugio sin techo, electricidad o calefacción adecuados ante la proximidad del invierno.

Constantin teme que el Líbano esté al borde de una nueva crisis humanitaria. La destrucción y los cambios de población podrían desestabilizar a las comunidades, especialmente a medida que las familias chiítas desplazadas se reasienten en el norte, de mayoría sunita. Mientras tanto, la economía ya frágil del Líbano se enfrenta a un mayor colapso bajo la presión del conflicto y el desplazamiento en curso.

Cisjordania también ha experimentado un aumento de la agitación, ya que las incursiones israelíes en busca de militantes palestinos han devastado la agricultura local y han expulsado al vital sector turístico. Hazboun dijo que los cultivadores de olivos, muchos de los cuales dependen de la cosecha para su ingreso anual, se ven especialmente afectados, incapaces de llegar a sus campos debido a la creciente violencia de los colonos. El tejido social entre palestinos e israelíes también se está deshilachando; “la vida en Jerusalén parece tranquila, pero la tensión es insoportable”, señaló. El miedo ha obligado a muchos miembros de la comunidad cristiana a quedarse cerca de casa, lo que supone un cambio radical en la vida cotidiana.

El director humanitario de CNEWA, Michael La Civita, destacó que estos desafíos están impulsando a los cristianos de Oriente Medio a emigrar, especialmente porque los cristianos de Gaza, que suman sólo unos pocos cientos, se enfrentan a una creciente marginación. Los cristianos, que en su día representaban el 20% de la población de la región, ahora apenas representan el 1% en Tierra Santa, explicó La Civita. Advirtió que si la intervención mundial no alivia el sufrimiento, “las comunidades cristianas de Oriente Medio podrían enfrentarse a la extinción”.

Los esfuerzos internacionales para detener la violencia siguen en curso, pero el llamamiento de CNEWA a “oraciones, apoyo informado y solidaridad” refleja una necesidad imperiosa de intervención inmediata. Caritas Internationalis, uniéndose a una coalición de más de 150 organizaciones de ayuda, instó a la ONU en octubre a actuar contra la “creciente cantidad de víctimas civiles en Gaza, Cisjordania y Líbano”. Mientras tanto, Estados Unidos ha exigido que Israel mejore el acceso de la ayuda humanitaria a Gaza, y la presión diplomática aumenta a medida que Washington revisa las condiciones de la ayuda militar.

“Todos estamos llamados a buscar la justicia y la paz”, afirmó La Civita en un llamamiento a los católicos estadounidenses, subrayando que todo acto de compasión, desde las donaciones hasta la defensa de los derechos de los refugiados, puede “ofrecer consuelo a quienes se sienten abandonados”.

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