Ben Johnson

(ZENIT Noticias – Washington Stand / Washington, 13.09.2024).- Asistir a los servicios religiosos puede abrir la puerta a la vida eterna, pero también prolongará tu vida en la Tierra más que la dieta o el ejercicio, según el principal experto en longevidad global.

Don Buettner, quien ganó tres premios Emmy por su innovador documental de 2023 “Live to 100: Secrets of the Blue Zones”, reveló los profundos beneficios que la fe en Dios brinda a quienes desean vivir una vida larga y próspera. Aunque Estados Unidos enfrenta una epidemia de enfermedades crónicas, “solo alrededor del 20% de cuánto tiempo vives está determinado por tus genes”, dijo a “Mornings with Maria” el viernes 30 de agosto.

Un estilo de vida saludable que incorpore dieta, ejercicio y manejo del estrés significa que la persona promedio puede vivir “12 años más con buena salud”. Pero las estadísticas que compartió demostraron que una fe activa en Dios, incluida la asistencia semanal a la iglesia, tenía potencialmente el mayor impacto en la prolongación de la vida terrenal.

El documental de Buettner investigó las regiones del mundo conocidas por tener la esperanza de vida más larga. Los investigadores entrevistaron a 263 centenarios (personas que habían vivido hasta los 100 años) y descubrieron que todos, excepto cinco, «pertenecían a alguna comunidad religiosa».

Los ancianos más sanos tenían una característica común: “tener fe. Sabemos que las personas que van a la iglesia, al templo o incluso a la mezquita, y se presentan cuatro veces al mes viven entre cuatro y catorce años más que las personas que no lo hacen”. La cifra puede provenir de un estudio que determinó que la asistencia regular a la iglesia alargaba la vida media del estadounidense en siete años, y catorce años en el caso de los afroamericanos.

Esa cifra eclipsó a otros trucos de vida más intuitivos, como el ejercicio regular y la dieta. “Para una persona de 20 años, si se aleja de la dieta estadounidense estándar y se pasa a una dieta de la Zona Azul (es decir, basada en alimentos integrales y vegetales), vale unos 10 años más de esperanza de vida, y para una persona de 60 años, todavía vale unos seis años”, dijo.

Un alimento en particular se destacó por encima de los demás: las legumbres. “Si comes una taza de legumbres al día, vales unos cuatro años más de esperanza de vida que si obtienes proteínas de fuentes menos saludables”, dijo, mientras elogiaba la sopa minestrone. “Cada vez que mezclas un cereal con una legumbre, se unen y forman una proteína completa… Son alimentos baratos, se conservan en la nevera y todos los estadounidenses pueden permitírselos”.

Las personas que siguen un estilo de vida más saludable se mueven de forma natural, aproximadamente cada 20 minutos, sin estar sentadas durante largos períodos de tiempo. Pero cualquiera puede beneficiarse de un ejercicio sencillo, como caminar. “Si no realiza ninguna actividad física en su vida, puede aumentar su expectativa de vida tres años si camina tan solo 20 minutos al día”, le dijo Buettner a Bartiromo.

Las relaciones familiares sólidas también añaden años a la vida. Los centenarios coinciden en “dar prioridad a la familia, mantener cerca a los padres ancianos, invertir en la pareja, invertir en los hijos”, continuó. “Las personas que tienen una relación estable viven entre dos y seis años más que las personas que viven solas”.

Si lleva un registro, puede agregar tres años a su vida con ejercicio, cuatro años comiendo frijoles, seis años estando en una relación comprometida, de 6 a 10 años comiendo una dieta basada en alimentos integrales y plantas, y de 7 a 14 años yendo a la iglesia todas las semanas.

Otro aspecto de la vida religiosa que puede alargar la vida es el manejo del estrés. Un factor clave para vivir hasta los 100 años es “reducir el ritmo de trabajo: ya sea mediante la oración, la meditación o simplemente expresando gratitud antes de una comida”. La oración regular implica “asegurarse de que nuestro día tenga ciertos momentos en los que disminuyamos el estrés de la condición humana, la inflamación”, dijo Buettner, becario de National Geographic en 2011 y beneficiario de una beca multidisciplinaria.

Los factores ambientales, incluidas las personas y los negocios que te rodean, también influyen. “Si vives en un vecindario con más de cinco restaurantes de comida rápida a menos de un kilómetro de tu casa, tienes un 35 % más de probabilidades de ser obeso que si hay menos de tres”, añadió Buttner. “Si tus tres mejores amigos son obesos y no tienen buena salud, tienes un 150 % más de probabilidades de tener sobrepeso”.

El estudio es sólo uno de los muchos que han descubierto beneficios físicos, mentales y psicológicos de la fe, la lectura de la Biblia y la asistencia a la iglesia:

• En marzo de 2023, el director general de Sanidad, Vivek Murthy, publicó un informe en el que afirmaba que la epidemia de soledad había tenido efectos sobre la salud “aún mayores que los asociados a la obesidad y la inactividad física”. La “ salud” de los estadounidenses podría verse perjudicada por su menor participación en “grupos religiosos o basados ​​en la fe”.
• La “práctica religiosa regular tiene efectos significativos” en la reducción de las probabilidades de que los fieles mueran por suicidio, intoxicación por drogas y enfermedad hepática alcohólica, según un  estudio de 2023 .
• Las Zonas Azules elogian las culturas que promueven un sentido de propósito. “Los estadounidenses religiosos tienden a creer que su vida tiene sentido con más frecuencia que aquellos que no son religiosos”, encontró un  estudio de 2023.
• Según una  encuesta del Wall Street Journal-NORC realizada en marzo 2024, los estadounidenses que creen en Dios y valoran el matrimonio tienen  más probabilidades de ser “muy felices” que los laicos aislados. Si bien sólo una pequeña fracción de los estadounidenses (12%) se considera “muy feliz”, el 68% de las personas más felices encuestadas dice creer en Dios.
• Un abrumador 82% de los  cristianos describe su perspectiva como optimista  y se siente orgulloso de su iglesia, según un estudio de 2023.
• Los cristianos que leen regularmente la Biblia obtienen una puntuación más alta en el Índice de Florecimiento Humano (que mide la “felicidad y la satisfacción con la vida”, la “salud mental y física”, el “sentido y el propósito”, el “carácter y la virtud”, las “relaciones sociales estrechas” y la “estabilidad financiera y material”) que los cristianos no practicantes o los no afiliados a ninguna religión, según un  estudio de 2023.
• “Los adultos jóvenes de la generación X en la  clase fuertemente religiosa en las tres mediciones generalmente informaron una mejor salud mental cuando alcanzaron la edad adulta establecida que aquellos en la  clase no religiosa”, informó un  estudio de la Universidad de Syracuse de 2022.
• Las mujeres que asisten a la iglesia al menos una vez a la semana tienen un 68% menos de posibilidades de morir por desesperación que los que no asisten a la iglesia; los hombres que van a la iglesia con frecuencia reducen su riesgo en un tercio, según un estudio de Harvard de 2020.
• Los estadounidenses que asistían regularmente a servicios religiosos tenían un 44% más de probabilidades de decir que eran “muy felices” que los religiosamente inactivos, concluyó  una encuesta del Pew Research Center de 2019.
• Un estudio de 2019  encontró  “efectos sólidos de la religiosidad sobre la depresión que son más fuertes en los más deprimidos”.
• Incluso si abandonan las prácticas religiosas, “las personas que asistieron a servicios religiosos semanales o practicaron la oración o meditación diaria en su juventud informaron una mayor satisfacción y positividad con la vida en sus 20 años, y fueron menos propensas a tener posteriormente síntomas depresivos, fumar, consumir drogas ilícitas o tener una infección de transmisión sexual, que las personas criadas con hábitos espirituales menos regulares”, descubrió un estudio de 2018  de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard.
• Un estudio de 2017 concluyó que asistir a la iglesia reduce significativamente la reacción del cuerpo al estrés y reduce a la mitad la probabilidad de morir del adorador . “Los asistentes a la iglesia con mayor frecuencia (más de una vez a la semana) tuvieron una reducción del 55% del riesgo de mortalidad por todas las causas en comparación con los no asistentes a la iglesia”, informó el estudio.
• Asistir a la iglesia más de una vez por semana redujo la probabilidad de morir de una mujer en un 33%, concluyó un estudio de Harvard de 2016.

Traducción del original en lengua inglesa realizada por el director editorial de ZENIT.

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