(ZENIT Noticias / Boston, 06.08.2024).- El Papa Francisco ha aceptado la renuncia del cardenal Seán P. O’Malley, arzobispo de Boston desde hace muchos años, y ha nombrado a su sucesor al obispo Richard G. Henning, de Providence (Rhode Island). Este cambio, que se esperaba desde hacía meses, fue anunciado oficialmente en Washington el 5 de agosto por el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos.

El cardenal O’Malley, que cumplió 80 años el 29 de junio, seguirá ejerciendo el cargo de arzobispo hasta el 31 de octubre, cuando se instalará formalmente al arzobispo Henning, de 59 años. Según el protocolo de la Iglesia establecido por el Papa Pablo VI, los obispos deben presentar su renuncia a los 75 años, aunque el Papa puede optar por retrasar la aceptación. Sin embargo, se espera que los cardenales renuncien a sus funciones activas y pierdan sus nombramientos en el Vaticano a los 80 años, incluido el derecho a participar en los cónclaves papales.

El cardenal O’Malley, que ha dirigido la Arquidiócesis de Boston desde 2003, mantendrá su puesto como jefe de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, un papel que ha desempeñado desde 2014, hasta nuevo aviso.

En una sentida declaración, el cardenal O’Malley expresó su gratitud por la decisión del Papa, dando la bienvenida al arzobispo Henning en nombre del clero y los laicos de la arquidiócesis. «Apreciamos profundamente el cuidado pastoral del Santo Padre por la gente de la Arquidiócesis de Boston», dijo O’Malley, elogiando el corazón pastoral de Henning y su compromiso de servir a Cristo y a la Iglesia. Instó a los fieles a orar por Henning mientras se prepara para esta transición, asegurándoles sus continuas oraciones.

El arzobispo Henning expresó humildad y gratitud en su respuesta, agradeciendo al Papa Francisco por la confianza depositada en él. Reconoció el desafiante legado de su predecesor y pidió las oraciones de la comunidad de Boston mientras asume su nuevo papel. «Recibo este nombramiento con confianza en la Divina Providencia», dijo Henning, prometiendo honrar las tradiciones y la gente de la Arquidiócesis.

El anuncio fue seguido por una misa matutina conjunta y una conferencia de prensa en el Centro Pastoral Arquidiocesano. Al reflexionar sobre su mandato, el cardenal O’Malley reconoció los tiempos difíciles de la iglesia, incluido el doloroso período de abordar el abuso sexual dentro del clero. A pesar de estos desafíos, sigue teniendo esperanza en el futuro y describió a Henning como un faro de esperanza para la comunidad.

Henning, quien asume el cargo en un momento crítico para la Iglesia, enfatizó su compromiso de escuchar y aprender de los fieles de Boston antes de establecer sus prioridades. Reconoció el dolor duradero de la crisis de abuso, prometiendo un enfoque compasivo y atento hacia los sobrevivientes.

El camino del obispo Henning hacia este destacado papel ha estado marcado por el servicio dedicado y la excelencia académica. Nacido en Rockville Centre, Nueva York, fue ordenado sacerdote en 1992 después de completar sus estudios teológicos. Desempeñó funciones pastorales y realizó estudios avanzados en teología bíblica, obteniendo un doctorado de la Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma. Su carrera académica incluye una década de enseñanza de las Sagradas Escrituras en el Seminario de la Inmaculada Concepción en Huntington, Nueva York.

En 2018, el Papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Rockville Centre, donde gestionó varias responsabilidades diocesanas. Su nombramiento como obispo coadjutor de Providence en 2022 lo posicionó para su breve pero impactante mandato antes de su nuevo nombramiento en Boston.

Mientras se prepara para dejar Providence, el arzobispo Henning expresó un profundo pesar por su partida, pero una inmensa gratitud por el apoyo y la fe de la comunidad. Se comprometió a seguir rezando por ellos y pidió sus oraciones a cambio mientras asume sus nuevas responsabilidades en Boston.

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