(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 27.05.2024).- La Directora General de UNICEF, Catherine Russell, concluyó el domingo una visita de tres días a Roma, donde se reunió con el Papa Francisco y se unió a miles de niños con motivo de la primera «Jornada Mundial de los Niños» organizado por el Vaticano, para ayudar a fomentar la acción mundial en favor de millones de niños afectados por la pobreza, los conflictos y las crisis climáticas.

«No es fácil ser niño en el mundo actual. Cientos de millones de niños siguen viendo sus vidas arrebatadas por las guerras y la violencia, la pobreza y la desigualdad, y el impacto del cambio climático, como las sequías, los incendios, las tormentas más fuertes y la contaminación», dijo Russell. «El Papa Francisco ha advertido contra una globalización de la indiferencia. Debemos transformar la indiferencia y el desprecio por los derechos y el bienestar de los niños en una globalización de la paz, la bondad y el cuidado de todos los niños en todas partes.»

Russell se unió al Papa Francisco y a decenas de miles de niños de todo el mundo, incluidos los de países devastados por la guerra, junto con padres, celebridades locales y cientos de voluntarios de UNICEF en el Estadio Olímpico de Roma. Durante el acto, organizado por el Dicasterio de Cultura y Educación de la Santa Sede, Russell instó a los niños presentes en el estadio, y a los espectadores de todo el mundo, a contribuir a crear un mundo más pacífico, justo y habitable.

El domingo Russell, acompañada por 10 niños, se reunió en privado con el Papa Francisco en el Vaticano. Russell entregó dos cuadros de niños de la República Democrática del Congo. Tanto el Papa como Russell han visitado en los últimos años este país devastado por la guerra, donde los niños sufren terribles violencias y privaciones.

«En cualquier conflicto o desastre, los niños son siempre los primeros en sufrir, y son los que más sufren», dijo Russell. «Debemos escuchar las voces de los niños y conseguir un mundo apropiado para todos los niños. No podemos ser complacientes cuando hay niños muertos, heridos y privados de su futuro».

Alrededor de 400 millones de niños -o aproximadamente 1 de cada 5 niños- viven en zonas de conflicto o huyen de ellas, en lugares como Gaza, Haití, la República Democrática del Congo, Sudán, Ucrania y Yemen. Al mismo tiempo, más de 1.000 millones de niños viven actualmente en países que corren un «riesgo extremadamente alto» por los efectos del cambio climático.

El primer día de su visita, Russell se reunió con el Presidente de Italia, Sergio Mattarella, para hablar de cómo proteger mejor a los niños vulnerables de todo el mundo, incluidos los que viven en situaciones de emergencia humanitaria y los niños migrantes y refugiados. También acompañó a Russell la joven activista de UNICEF Hannah Imordi, de 23 años, que relató su angustioso viaje de Nigeria a Italia a los 17 años. Ahora, gracias a su experiencia, empodera a otros y amplifica las voces de los niños no acompañados, los jóvenes migrantes y los refugiados.

La visita de Russell coincidió con el 50 aniversario de las actividades de promoción y recaudación de fondos del Comité Nacional de UNICEF en Italia, que se celebra este año. Durante la visita, Russell dio las gracias al gobierno y al pueblo italianos por su prolongado apoyo a la labor de UNICEF en favor de los niños de todo el mundo.

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