(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 10.04.2025).- Era poco antes de la una de la tarde del jueves 10 de abril, cuando un murmullo inesperado se transformó en entusiasmo en la gran nave de la Basílica de San Pedro. «¡Es el Papa! ¡Es el Papa!», exclamaron los gritos de asombro, resonando entre las columnas de mármol. Durante unos minutos, el antiguo ritmo de la vida vaticana se interrumpió suavemente con la visita inesperada del Papa Francisco: una visita sin previo aviso, sin palabras, profundamente humana.

No se trataba de una gran audiencia papal, ni de una celebración litúrgica cuidadosamente coreografiada. Era un momento privado, transformado por su misma simplicidad en algo inolvidable. El Santo Padre, aún recuperándose de una enfermedad y prácticamente ausente de la atención pública en las últimas semanas, había salido discretamente de la Casa Santa Marta y entrado en la Basílica por la Porta della Preghiera, la Puerta de la Oración. No llevaba vestimentas litúrgicas. Solo una manta a cuadros sobre las piernas para protegerse del frío y tubos de oxígeno nasales que daban testimonio silencioso de su convalecencia.

Su destino era la tumba del Papa Pío X, figura por la que Francisco ha expresado desde hace tiempo una profunda reverencia personal. Era la segunda vez en una semana que acudía a este espacio sagrado para orar solo. El domingo, su repentina aparición en silla de ruedas durante el Jubileo de los Enfermos tomó completamente desprevenidos a los 20.000 peregrinos reunidos. La visita de este jueves, aunque más tranquila e íntima, fue igualmente profunda para los presentes.

La Basílica no estaba vacía. Entre las docenas de visitantes se encontraban turistas, peregrinos e incluso restauradores de arte que trabajaban tras los velos temporales instalados por la Fabbrica di San Pietro para las renovaciones en curso. En cuestión de instantes, se extendió un respetuoso silencio al correrse la voz de la presencia del Papa. La gente se reunió con frenesí y reverencia; algunos lloraban, otros simplemente observaban.

Algunos niños se acercaron y recibieron su bendición. Los peregrinos formaron una silenciosa fila solo para tener la oportunidad de mirarlo a los ojos y tocar su mano. El personal de seguridad, a menudo estoico y vigilante, estaba visiblemente conmovido. “Nos miró con ojos llenos de luz e intensidad”, dijo un espectador. “No necesitó hablar. Su silencio lo decía todo”.

De hecho, Francisco no dijo nada. No hubo palabras públicas. Solo gestos: un saludo con la mano, una mano alzada para bendecir, una sonrisa que volvió a un saludo susurrado. Pero los presentes describieron el momento como más elocuente que cualquier homilía. “No fue solo que viniera”, dijo una mujer que se arrodilló para recibir la bendición entre lágrimas, “sino cómo vino: frágil, presente e inconfundiblemente cercano”.

Para un Papa cuyo ministerio a menudo se ha basado en la proximidad —tocar a los heridos, abrazar a los marginados, hacerse presente donde reside el dolor—, este silencioso acto de presencia no fue la excepción. Incluso en la debilidad, comunicó fuerza. Incluso en silencio, dijo muchísimo.

“Todos corrieron al oír que había venido”, dijo otro visitante. “No hubo ningún anuncio. Solo era el Papa, tal como es. Y eso lo hizo aún más sagrado”.

El Papa Francisco regresó a su residencia poco después, sin dejar rastro de ninguna declaración oficial, solo una persistente sensación de gracia. En un lugar a menudo lleno de grandeza y protocolo, el fugaz encuentro del jueves fue como un recordatorio de que la esencia de la fe no reside en el espectáculo, sino en la cercanía sencilla y tierna.

Y para quienes lo presenciaron, el recuerdo de un Papa vestido de cuadros, bendiciendo en silencio, perdurará mucho más allá de esa oración de diez minutos.

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