(ZENIT Noticias / Roma, 30.01.2025).- El papa Francisco ha nombrado al cardenal Joseph Koovakad como nuevo prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso. Con tan solo 51 años, Koovakad asume el liderazgo de la oficina clave del Vaticano responsable de fomentar las relaciones con los líderes y seguidores de las principales religiones del mundo, incluido el islam, el budismo, el hinduismo y el sijismo.

El anuncio, realizado por la Santa Sede el 24 de enero, también confirmó que el cardenal Koovakad mantendrá su papel como coordinador de los viajes internacionales del papa, una responsabilidad que ha desempeñado durante los últimos años.

Un constructor de puentes diplomáticos en un mundo dividido

Nacido en 1973 en Chethipuzha, Kerala, en el sur de la India, el cardenal Koovakad es miembro de la Iglesia católica sirio-malabar, una de las ramas más antiguas del cristianismo con profundas raíces en la historia de la India. Su experiencia como diplomático del Vaticano lo ha llevado a ocupar puestos en Argelia, Corea del Sur, Irán, Costa Rica y Venezuela, lo que le ha proporcionado una experiencia de primera mano en países donde los católicos forman una minoría y el diálogo religioso no es solo un ideal sino una necesidad.

“Nací y crecí en una sociedad multicultural y multirreligiosa donde se respetan todas las religiones y se preserva la armonía”, dijo Koovakad a Vatican News en su primera entrevista después del anuncio. “La diversidad es una riqueza, no una amenaza”.

Su nombramiento se produce tras la muerte del cardenal Miguel Ángel Ayuso Guixot, un prelado español que dedicó su vida al diálogo católico-musulmán y falleció en noviembre de 2024.

La visión del Vaticano para el diálogo interreligioso

El Dicasterio para el Diálogo Interreligioso desempeña un papel crucial en la misión diplomática y pastoral de la Santa Sede. Según la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium, que rige la Curia, la misión del dicasterio es “garantizar que el diálogo con los seguidores de otras religiones se lleve a cabo con una actitud de escucha, estima y respeto”.

También busca fomentar la colaboración entre las distintas religiones “para que, a través de las contribuciones de todos, se promueva la paz, la libertad, la justicia social y la salvaguarda de la creación”.

Si bien Koovakad admitió sentir cierta aprensión por asumir el papel, enfatizó su confianza en el poder de la oración y la esperanza colectiva de un mundo donde las diferencias religiosas no sirvan como puntos de división sino como “bloques de construcción para la paz”.

Dando forma al futuro de la diplomacia papal

El cardenal Koovakad no es ajeno a las operaciones de alto nivel del Vaticano. Desde 2020, ha sido una figura clave en la Secretaría de Estado del Vaticano, gestionando las complejidades logísticas y diplomáticas de las visitas internacionales del Papa.

En este puesto, ha coordinado algunos de los viajes más importantes del Papa Francisco, entre ellos los de Kazajstán, Bahréin y Mongolia, países en los que el diálogo interreligioso ha sido un tema central. Su experiencia se puso a prueba de nuevo en septiembre de 2024, cuando el Papa Francisco emprendió su viaje más largo hasta la fecha, visitando Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.

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