(ZENIT Noticias / Alepo, 03.12.2024).- Una nueva ola de violencia ha sacudido el norte de Siria, con Alepo una vez más en el epicentro del miedo y la incertidumbre. El 27 de noviembre, una ofensiva sin precedentes liderada por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) y facciones aliadas estalló en la provincia de Idlib, marcando las primeras ganancias territoriales significativas contra las fuerzas del presidente Bashar al-Assad en años. El asalto ya se ha cobrado 242 vidas, incluidos varios civiles, mientras que ha desplazado a miles de familias mientras las escuelas, los centros de salud y los lugares de culto se preparan para lo peor.

El padre Bahjat Karakach, párroco de la iglesia de San Francisco de Asís de Alepo, describió la ansiedad palpable que se apodera de la ciudad. «Oímos claramente los disparos de cañón. La gente está aterrorizada; las escuelas y las clases de catecismo están suspendidas. El miedo es abrumador y, durante tres noches, nadie ha podido dormir», compartió. El sacerdote destacó el agotamiento de una población ya golpeada por más de una década de guerra. “No queda energía para soportar otra batalla. Pensábamos que esto podría ser solo una amenaza, pero ahora es una cruda realidad”.

Una ciudad al límite

Alepo, que alguna vez fue la potencia económica de Siria, es ahora un símbolo inquietante de la devastación de la guerra. La ofensiva ha llevado el conflicto a sus puertas una vez más, con el sonido de la artillería resonando por la ciudad y las bombas matando a civiles, incluidos cuatro estudiantes universitarios cerca de un dormitorio.

La ofensiva subraya la naturaleza frágil del alto el fuego de 2020 negociado por Rusia y Turquía, que detuvo el avance de Asad en Idlib pero no logró traer una paz duradera. Los enfrentamientos esporádicos y los ataques aéreos nunca cesaron, pero los cambios geopolíticos recientes han reavivado las hostilidades. Los informes sugieren que las fuerzas rusas, aliados clave de Assad, han intensificado sus ataques aéreos, mientras que los grupos respaldados por Turquía han complicado aún más el panorama.

Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, señaló el sorprendente desorden dentro de las filas de Assad. «A pesar del apoyo aéreo ruso, no estaban preparados para un ataque de esta escala», dijo. Mientras tanto, la comunidad internacional parece paralizada, distraída por otras crisis en el Medio Oriente.

Consecuencias humanitarias

La reanudación de los combates ha profundizado la crisis humanitaria en Idlib, hogar de más de cuatro millones de personas, muchas de las cuales están desplazadas y viven en condiciones terribles. Las Naciones Unidas informan que casi 7.000 familias han sido desplazadas solo en la última semana, y las organizaciones humanitarias advierten del deterioro de las condiciones a medida que se acerca el invierno.

Francesco Patton, el Custodio de Tierra Santa, confirmó que una bomba golpeó recientemente el Colegio Franciscano Terra Santa en Alepo. Aunque no hubo víctimas, el incidente ha aumentado el miedo entre los residentes de la ciudad, que ya están traumatizados. “La tensión es insoportable y la población está cada vez más aterrorizada”, dijo. “Hacemos un llamamiento a todos los cristianos para que se unan a nosotros en oración por la paz en Siria”.

El estancamiento político y un llamamiento a la acción

El padre Karakach atribuye la escalada a un estancamiento político prolongado que ha dejado a Siria en el limbo. “Los acuerdos temporales nunca fueron sostenibles y la falta de una solución definitiva sólo ha alimentado la desesperación”, señaló. Hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que intervenga decisivamente antes de que la situación se salga aún más de control.

El momento de la ofensiva, que coincide con la temporada cristiana de Adviento, ha interrumpido los preparativos para la Navidad entre la comunidad cristiana de Alepo. “La atmósfera ha cambiado drásticamente”, dijo el padre Karakach. “Nos esforzamos por mantener la alegría, pero el peso del miedo se cierne sobre nosotros. Oramos por un cambio y nos aferramos a la esperanza de un futuro mejor”.

Mientras las bombas siguen cayendo y el número de muertos aumenta, Alepo y la región en general esperan desesperadamente la paz que necesitan, una paz que parece cada vez más esquiva a la sombra de una guerra renovada.

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