Edward McNamara, LC

(ZENIT Noticias / Roma, 03.11.2024).- Respuesta del Padre Edward McNamara, Legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental y director del Instituto Sacerdos de la Universidad Pontificia Regina Apostolorum.

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P: En las iglesias donde el tabernáculo con el Cuerpo de Cristo está justo detrás del altar, la primera y la última reverencia deben hacerse con una genuflexión hacia el tabernáculo, pero todos los demás actos de reverencia deben hacerse inclinándose hacia el altar y no hacia el tabernáculo. ¿Es esto correcto? Los lectores, antes de subir al santuario, deben hacer una pequeña reverencia. ¿Deben inclinarse también hacia el altar antes de comenzar la lectura? — M.C.G., Munich, Alemania

R: La primera pregunta se refiere básicamente a las normas generales que se encuentran en la Instrucción General del Misal Romano (IGMR) al hablar de las genuflexiones:

«274. La genuflexión, hecha doblando la rodilla derecha hasta el suelo, significa adoración y, por tanto, está reservada al Santísimo Sacramento, así como a la Santa Cruz desde la adoración solemne durante la celebración litúrgica del Viernes Santo hasta el comienzo de la Vigilia Pascual. Durante la Misa, el sacerdote celebrante hace tres genuflexiones: después de mostrar la hostia, después de mostrar el cáliz y antes de la Comunión. Algunas particularidades que deben observarse en la Misa concelebrada se indican en su lugar correspondiente (cf. nn. 210-251).

«Sin embargo, si en el santuario está presente el sagrario con el Santísimo Sacramento, el sacerdote, el diácono y los demás ministros hacen genuflexión cuando se acercan al altar y cuando se alejan de él, pero no durante la celebración misma de la Misa. Por lo demás, todos los que pasan ante el Santísimo Sacramento hacen genuflexión, a no ser que vayan en procesión. Los ministros que llevan la cruz procesional o las velas inclinan la cabeza en lugar de hacer genuflexión».

Así pues, la respuesta a la primera pregunta es afirmativa. En la mayoría de los casos en que hay movimiento litúrgico, y el sagrario está directamente detrás del altar, la inclinación será hacia ambos.

Sin embargo, si por la logística de la iglesia los que se mueven pasan entre el altar y el sagrario, o el sagrario está dentro del santuario, pero no está centrado, sólo se inclinarán hacia el altar durante la Misa.

Con respecto a las lecturas, el IGMR No. 59 establece:

«Por tradición, la función de proclamar las lecturas es ministerial, no presidencial. Las lecturas, por tanto, deben ser proclamadas por un lector, y el Evangelio por un diácono o, en su ausencia, por un sacerdote distinto del celebrante. Sin embargo, si no está presente un diácono u otro sacerdote, el propio sacerdote celebrante debe leer el Evangelio. Además, si tampoco está presente otro lector idóneo, entonces el sacerdote celebrante debe proclamar también las otras lecturas».

Con respecto a la reverencia o reverencias que haga el lector, esto dependerá del lugar donde se encuentre el lector. A veces los lectores ya están dentro del santuario desde la procesión de entrada; a veces entran en el santuario desde los bancos.

Los expertos en liturgia describen la práctica de varias maneras.

El obispo Peter J. Elliott describe la reverencia del lector en su obra «Ceremonies of the Modern Roman Rite»: «El lector (llega al santuario y) hace las reverencias acostumbradas; primero se inclina profundamente ante el altar …, luego se inclina ante el celebrante, antes de ir al ambón…»

En su más reciente «Ceremonial para sacerdotes», Monseñor Marc Caron entra en más detalles:

«Si el lector no está sentado en el presbiterio, se dirige al centro de la nave principal y hace una profunda reverencia al altar en la escalinata del presbiterio antes de acercarse al ambón. Sin embargo, si el lector ya está sentado en el santuario y debe pasar por delante del altar mientras cruza el santuario para acercarse al ambón, hace una profunda reverencia al altar al hacerlo. Además, inmediatamente después de hacer la reverencia al altar o al llegar al ambón, el lector hace una inclinación de cabeza hacia el celebrante y se vuelve hacia el ambón para comenzar la lectura».

¿Por qué esta inclinación hacia el celebrante? «La inclinación indica el reconocimiento del lector de que todos los ministerios durante la Misa tienen lugar bajo la presidencia del sacerdote celebrante. Es un gesto de gracia para reconocer a quien modera el ejercicio de varios ministerios en un acto armonioso de culto».

Como hemos visto, se describen dos inclinaciones. La primera reverencia hacia el altar se basa en el Ceremonial de los Obispos, núm. 72: «Todos los que entran en el santuario (presbiterio), salen de él o pasan ante el altar hacen una profunda reverencia hacia el altar».

Esto parece resolver la cuestión relativa al caso de cuando el lector ha entrado en el santuario desde el comienzo de la Misa y se encuentra cerca del ambón sin necesidad de cruzar por delante del altar. La inclinación hecha hacia el altar al entrar por primera vez en el santuario se consideraría suficiente, y sólo habría que hacer la segunda inclinación hacia el celebrante desde el ambón.

Debemos admitir, sin embargo, que esta segunda inclinación, hacia el sacerdote celebrante, no está prescrita explícitamente en los libros litúrgicos. De hecho, al describir la Liturgia de la Palabra, el Ceremonial de los Obispos, núm. 137, no menciona ninguna reverencia: «Después de la oración inicial, el lector se dirige al ambón y proclama la primera lectura…».

El IGMR tampoco menciona esta inclinación hacia el celebrante:

«128. Después de la oración colecta, todos se sientan. El sacerdote puede, muy brevemente, introducir a los fieles en la Liturgia de la Palabra. Luego el lector se dirige al ambón y, a partir del Leccionario ya colocado allí antes de la Misa, proclama la Primera Lectura, que todos escuchan. Al final, el lector canta o pronuncia la aclamación: Verbum Domini (Palabra del Señor), y todos responden: Deo gratias (Gracias a Dios).

«Luego, según convenga, se pueden guardar unos momentos de silencio para que todos mediten sobre lo que han escuchado».

Aparte de los argumentos relativos a la presidencia, los autores que hemos citado considerarían aparentemente estas reverencias como una prolongación litúrgica lógica de las indicaciones de reverencia hacia los obispos que figuran en el Ceremonial, números 76-77:

«El obispo es saludado con una profunda reverencia por los ministros u otros cuando se acercan para asistirlo, cuando se van después de asistirlo o cuando pasan frente a él.

«Cuando la silla del obispo está detrás del altar, los ministros deben reverenciar al altar o al obispo, dependiendo de si se acercan al altar o se acercan al obispo; por reverencia a ambos, los ministros deben, en la medida de lo posible, evitar pasar entre el obispo y el altar».

También puede decirse que las deducciones litúrgicas hechas por los autores son bastante razonables y que la costumbre de la inclinación hacia el celebrante está suficientemente extendida como para ser considerada una costumbre legítima.

Sin embargo, dado que los propios libros litúrgicos no mencionan explícitamente a los lectores cuando se refieren a las reverencias, y las normas sólo son aplicables en la medida en que entran o salen del santuario, o, en un sentido muy amplio, asisten al celebrante que preside, no parece que estas reverencias formen parte estable y obligatoria de los ritos para quienes ejercen el ministerio de lector.

Por lo tanto, si, por ejemplo, la disposición de los asientos es tal que los lectores están en el santuario desde el comienzo de la Misa y no tienen necesidad de cruzar por delante del altar, podrían ejercer legítimamente su ministerio sin hacer ninguna de estas reverencias.

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Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, ponga la palabra «Liturgia» en el asunto. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara sólo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que le llegan.

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